Конан Дойл Артур - Приключения Бригадира Жерара (Бригадир Жерар - 2)



Артур Конан Дойль
Приключения бригадира Жерара
(Бригадир Жерар #2)
1. КАК БРИГАДИР ЛИШИЛСЯ УХА
Старый бригадир Жерар, сидя в кафе, рассказывал:
- Да, друзья мои, многое множество городов перевидал я на своем веку. Вы
не поверите, если я скажу, сколько раз вступал я в города победителем во
главе восьмисот лихих рубак, которые ехали за мной под стук подков и
бряцание оружия. Кавалерия шла впереди Великой армии, гусары Конфланского
полка - впереди кавалерии, а я - впереди гусар. Но из городов, где нам
довелось побывать, Венеция всех нелепей, - и кто ее только построил! Ума
не приложу, о чем думали эти строители, ведь для кавалерии там нет никакой
возможности маневрировать. Сам Мюрат или Лассаль - и те не сумели бы
провести эскадрон на главную площадь. Поэтому тяжелую кавалерийскую
бригаду Келлермана и моих гусар мы оставили в Падуе, на материке. Город
заняла пехота под командованием Сюше, а он взял меня в ту зиму к себе в
адъютанты, потому что ему понравилось, как я разделался в Милане с одним
итальянцем, который ловко умел рубиться на саблях. Этот малый знал свое
дело, и, к счастью для Франции, именно я вышел против него и поддержал
честь нашего оружия. Да и проучить его следовало: ведь если кому не
нравится, как поет примадонна, тот может и помолчать, а когда публично
срамят красивую женщину, этого стерпеть нельзя. Поэтому общее сочувствие
было на моей стороне, а когда дело было сделано и вдове итальянца
назначили пенсию, Сюше взял меня в адъютанты, и я отправился с ним в
Венецию, где со мной и произошел тот удивительный случай, о котором я вам
сейчас расскажу.
Вы не бывали в Венеции? Ну, конечно, нет, французы ведь нелегки на подъем.
А мы вот в наше время довольно путешествовали. Всюду побывали, от Москвы
до самого Каира, только хозяевам не по душе было такое множество гостей,
да и пропуска свои мы везли на лафетах. Плохо придется Европе, когда
французы снова вздумают путешествовать, - они неохотно покидают свои дома,
но если уж сдвинутся с места, кто знает, где они остановятся, особенно
если их поведет такой человек, как наш император, даром что он невысок
ростом. Но те славные дни прошли, те славные люди мертвы, и я, последний
из них, сижу в кафе, пью сюренское вино и рассказываю о былом.
Но о чем это я... Ах, да, о Венеции. Люди там живут, как водяные крысы на
илистых отмелях, но дома хороши, ничего не скажешь, и я нигде не видывал
таких великолепных церквей; особенно замечателен Собор св. Марка. Но более
всего они гордятся своими статуями и картинами, знаменитыми по всей
Европе. Многие в армии считают, что их дело - воевать, и ни о чем другом,
кроме сражений да добычи, и думать не стоит. К примеру, был у нас один
такой старик Буве, его убили пруссаки в то самое время, когда император
пожаловал мне медаль; попробовали бы вы заговорить с ним не про бивак да
провиант, а про книги или про искусство, он стал бы только глаза таращить.
Но настоящий воин, вот как я, к примеру, должен разбираться в тонких
материях, которые дают пищу для ума и для души. Правда, я поступил в армию
совсем еще мальчишкой и единственным моим учителем был квартирмейстер, но
тот, у кого есть глаза во лбу, поневоле многому научится, пройдя чуть ли
не полсвета.
Так что я мог оценить картины, какие видел в Венеции, и знал имена великих
людей, Майкла Титиена1, и Ангелюса2, и других, которые их нарисовали. И
всякий вам скажет, что сам Наполеон тоже был от них в восторге, потому что
он, когда взял город, первым делом ве



Содержание раздела