Конан Дойл Артур - Ужас Высот



Артур Конан Дойль
Ужас высот
Каждый, кто ознакомится со всеми фактами, относящимися к этой истории,
не допустит и мысли, будто записи Джойс-Армстронга являются
просто-напросто шуткой, придуманной каким-то неизвестным лицом с
извращенным и мрачным чувством юмора. Бесспорно, содержащиеся в записях
утверждения кажутся невероятными, чудовищными, и тем не менее надо
признать, что этот рассказ правдив и что сейчас человечеству придется
пересмотреть свои представления и приспособить их к новым фактам.
Оказывается, наш мир очень слабо защищен от угрожающей ему странной и
внезапной опасности. На этих страницах я постараюсь изложить все, что мне
известно но этому поводу, и приведу подлинные документы, правда, в
несколько сокращенном виде. Впрочем, все по порядку.
Рукопись Джойс-Армстронга была найдена фермером Джемсом Флинном в поле,
носящем название Лоуэр Хэйкок, в одной миле в западу от деревни Уитингэм
на границе Кента и Суссекса. Днем пятнадцатого сентября фермер заметил
курительную трубку, лежавшую близ тропинки, проходящей по краю поля.
Пройдя несколько шагов дальше, фермер поднял с земли пару разбитых стекол
от бинокля. Наконец он обнаружил записную книжку, обернутую в парусину.
Это был блокнот с отрывными листами. Некоторые из них были оторваны и
развевались по ветру тут же, в кустарнике. Флинн собрал их. И все же
несколько листков не были найдены, что оставило в этом чрезвычайно важном
документе прискорбный пробел. Фермер передал все сделанные им находки
доктору Дж.Х.Эсертону из Гартфильда, который сразу переотправил их в
лондонский аэроклуб. Там они сейчас и находятся.
Главная часть рукописи написана очень четко чернилами, но последние
несколько строк набросаны карандашом так неразборчиво, что их едва можно
было прочесть. Есть основания предполагать, что они нацарапаны кое-как в
кресле авиатора во время полета. На последних страницах и на обертке
обнаружено несколько пятен. Эксперты установили, что это пятна крови
млекопитающего, а возможно, человека. Позже было доказано, что это кровь
Джойс-Армстронга: в ней были найдены следы малярии, а как известно, пилот
страдал перемежающейся лихорадкой. Какое мощное оружие дает современная
наука детективам!
Первые две страницы рукописи утеряны, не хватает одной страницы и в
конце повествования, но все это не вредит общей связности рассказа.
Предполагают, что утраченное начало записей относится лично к
Джойс-Армстронгу, его квалификации как летчика и прочим данным. Все эти
сведения, конечно, оказалось возможным получить из других источников.
Джойс - Армстронг считался одним из выдающихся пилотов Англии. В
течение многих лет он славился не только своей отвагой; он был также
талантливым инженером. Оба эти качества давали ему возможность и
изобретать, и испытывать на опыте некоторые свои приборы (в числе его
изобретений, например, можно указать усовершенствованную конструкцию
гироскопа - этот прибор называется сейчас гироскопом Джойс-Армстронга).
По свидетельству его немногочисленных друзей, Джойс-Армстронг был не
только механиком и изобретателем; он был поэтом и мечтателем. Обладая
большим состоянием, он тратил значительные средства на свои авиационные
увлечения. У него были четыре аэроплана в ангарах около Девайза. Говорят,
что за последний год он совершил не менее 150 полетов. По характеру он был
склонен к уединению, угрюмому настроению, избегал общества своих
товарищей.
В последнее время люди, близко знавшие Джойс-Армстронга, отмечали в его
пове



Содержание раздела