Конан Дойл Артур - Возвращение На Родину
Артур Конан Дойл
Возвращение на родину
Перевод Николая Колпакова
Весной 528 года небольшой бриг совершал свой обычный пассажирский рейс
вдоль азиатского берега между Халседоном и Константинополем. В утро нашего
рассказа, а день этот был праздничный, был днем святого Георгия, судно
переполняли паломники, направляющиеся в великий город, чтобы принять участие
в религиозных праздничных торжествах, которыми всегда отмечается день этого
святого великомученика - одного из самых почитаемых святых из всего
огромного сонма святых Восточной церкви. Погода стояла прекрасная, дул
легкий бриз, так что пассажиры в приподнятом, праздничном настроении
наслаждались без приступов морской болезни многочисленными красивыми
сооружениями, которыми отмечены подступы к пышной и самой величайшей столице
во всем мире.
На носу маленького брига стояли два путника любопытного вида. Один,
очень красивый мальчик лет десяти-двенадцати, с тонкими, правильными чертами
лица, темными вьющимися волосами и живыми карими глазами, которые светились
умом и радостью жизни. Второй, старый и исхудалый, с изможденным лицом и
серой бородой, суровые черты лица которого то и дело озаряла улыбка, когда
он видел, с каким радостным волнением и любопытством его юный спутник
разглядывает отдаленный красивый город и множество судов, снующих по узкому
проливу.
- Смотри, смотри! - кричал мальчик. - Видишь эти большие красивые
корабли, которые выплывают вон из того маленького залива? Наверняка, отец
благочинный, это самые большие корабли из всех на свете.
Старик, который был настоятелем монастыря святого Никифора в Антиохии,
положил руку на плечо мальчика.
- Тише, Лев, не кричи, так громко, ибо, пока мы не повидались с твоей
матерью, нам надо таиться. А эти красные галеры, они и вправду самые крупные
из всех, ибо это боевые корабли императорского военного флота, которые вышли
из Феодосийской гавани. Как только обогнем вон тот зеленый мыс, так сразу
попадем в бухту Золотой Рог, где стоят на якоре торговые суда. Теперь, Лев,
посмотри вон за те здания и большой собор. Видишь длинный ряд колонн,
стоящих лицом к морю? Это императорский дворец.
Мальчик с большим интересом посмотрел в указанном направлении.
- И моя мать живет там? - прошептал он.
- Да, мой мальчик, твоя мать, великая императрица Феодора и ее муж,
великий Юстиниан, живут в этом дворце.
Мальчик взглянул пытливо в лицо старику.
- Отец Лука, а ты уверен, что моя мать в самом деле будет рада видеть
меня?
Настоятель отвернулся, чтобы избежать вопрошающего взгляда мальчика.
- Ничего нельзя сказать точно, Лев. Но попробовать надо. Если окажется,
что там нет места для тебя, мы тебе всегда будем рады в нашем монастыре. -
Отец Лука, а почему ты не известил мою мать, что мы приедем? Почему ты не
подождал ее распоряжений?
- На расстоянии, Лев, легче отказать. Императорский гонец задержал бы
нас, и все. Но когда она увидит тебя, Лев, твои глаза, так похожие на ее
собственные, лицо твое, которое напомнит ей того, кого она когда-то любила,
тогда, если в груди ее бьется живое сердце, а не камень, оно откроется для
тебя. Говорят, император ни в чем не может ей отказать. У них нет
собственных детей. И тебя. Лев, ждет великое будущее. Когда оно наступит, не
забудь тогда бедную братию монастыря святого Никифора, которая приютила
тебя, когда у тебя не было никого на свете.
Десять лет назад несчастная богомерзкая женщина, одно имя которой
вызывало омерзение на Востоке, где она была столь же известна св
