Конан Дойл Артур - Человек С Часами
Артур Конан Дойл
Человек с часами
Наверное, многие еще помнят обстоятельства необыкновенного происшествия, о
котором весной 1892 года столько писали газеты под заголовками "Загадка Рагби"
или "Тайна Рагби". Случилось оно в тоскливую пору, когда давно уже не
происходило ничего интересного, и поэтому привлекло к себе, может быть,
незаслуженно большое внимание, но оно впечатляло соскучившихся по новостям
читателей газет той смесью фантастического с трагическим, которая столь
возбуждающе действует на воображение широкой публики. Впрочем, после того, как
длившееся несколько недель следствие закончилось ничем и стало ясно, что
загадочные факты не получат вразумительного объяснения, интерес к этому делу
угас. С того времени и до самого недавнего казалось, что произошедшая трагедия
окончательно заняла место в мрачном каталоге необъясненных и нераскрытых
преступлений. Однако полученное недавно сообщение (в достоверности которого,
похоже, не приходится сомневаться) пролило на эту историю новый и ясный свет.
Прежде чем познакомить с ним читателей, я позволю себе освежить в их памяти
необыкновенные факты, на которых основан данный комментарий. В двух словах они
таковы.
В пять часов вечера 18 марта 1892 года с Юстонского вокзала вот-вот должен
был отойти поезд Лондон - Манчестер. День был дождливый и ненастный, резкий
ветер дул все неистовей, так что погода явно не располагала к путешествию
никого, кроме тех, кого побуждала к тому необходимость. Однако именно
пятичасовым поездом предпочитают возвращаться из Лондона манчестерские дельцы,
поскольку он идет всего с тремя остановками и находится в пути лишь четыре
часа и двадцать минут. Вот почему, несмотря на ненастье, на этом поезде ехало
в тот день немало народу. Кондуктором был опытный служащий железнодорожной
компании с двадцатидвухлетним стажем работы и безупречной репутацией. Звали
его Джон Памер.
Вокзальные часы пробили пять раз, и кондуктор поезда приготовился дать
машинисту сигнал к отправлению, но в последний момент он заметил двух
запоздалых пассажиров, торопливо шагавших по перрону. Один из них, долговязый
мужчина, был в длинном черном пальто с воротником и манжетами из каракуля. Как
я уже сказал, вечер был ненастный, и долговязый пассажир поднял высокий теплый
воротник, пряча горло от пронизывающего мартовского ветра. На вид ему было,
насколько мог судить кондуктор, не успевший в спешке рассмотреть его как
следует, лет пятьдесят - шестьдесят, но он во многом сохранил энергию и
подвижность, свойственные молодости. В руке он нес коричневый кожаный саквояж.
Его спутница, высокая и прямая дама, шагала энергично и широко, опережая
джентльмена. На ней был долгополый желтовато-коричневый плащ и черная шляпка
без полей и с темной вуалью, закрывавшей большую часть ее лица. Их вполне
можно было принять за отца с дочерью. Они быстро шли вдоль вагонов, заглядывая
в окна, пока Джон Памер, кондуктор, не догнал их.
- Поторапливайтесь, сэр, поезд отправляется, - сказал он.
- Нам в первый класс, - ответил мужчина.
Кондуктор повернул ручку ближайшей двери. В купе, дверь которого он
открыл, сидел мужчина невысокого роста с сигарой во рту. Его внешность, судя
по всему, запечатлелась в памяти кондуктора, так как впоследствии он выражал
готовность описать, как выглядел этот человек, или опознать его. Это был
мужчина лет тридцати четырех или тридцати пяти, одетый в серое, остроносый,
подвижный, с красноватым обветренным лицом и маленькой короткой постриженной
чер
