Конан Дойл Артур - Черный Доктор
Артур Конан Дойл
Черный доктор
Бишоп Кроссинг - деревушка, лежащая в десяти милях к юго-западу от
Ливерпуля. В начале семидесятых годов здесь поселился врач, которого звали
Алоиз Лана. В деревне ничего не знали ни о его прошлом, ни о причинах,
побудивших его переехать в этот затерянный утолок Ланкашира. О нем было
известно только две вещи: первое - что он получил медицинский диплом с
отличием в Глазго; второе - что он, без сомнения, принадлежал южной расе. Кожа
его была очень темной, и он наверняка имел примесь индусской крови. Однако в
его внешности преобладали европейские черты; он отличался хорошими манерами и
умением держаться в обществе, это вызывало предположение, что в его жилах была
и капля испанской крови. Смуглая кожа, волосы цвета воронова крыла, темные
глаза, сверкающие из-под густых бровей - все это резко контрастировало с
соломенными волосами и грубоватыми манерами местных жителей. Нового врача
вскоре прозвали "Черным доктором из Бишоп Кроссинга". В начале это звучало
пренебрежительно и с насмешкой, но шли годы, и это прозвище стали произносить
как почетный титул. Вся округа знала доктора, и слава о нем разнеслась далеко
за пределы деревни.
Новый доктор оказался способным хирургом и прекрасным врачом. До его
приезда в этом местечке практиковал Эдвард Pay, сын сэра Вильяма Pay,
ливерпульского консультанта. Однако он не унаследовал таланта отца, и доктор
Лана, благодаря своей внешности и учтивым манерам, скоро потеснил своего
конкурента. Он быстро добился успеха и в обществе. После успешной операции
достопочтенного Джеймса Лаури, второго сына лорда Бельтона, он был представлен
своим пациентом местному светскому обществу. Скоро, благодаря хорошим манерам
и умению вести беседу, он повсюду стал желанным гостем. Иногда отсутствие
родственников и груза прошлого скорее помогает, чем мешает в продвижении по
социальной лестнице. Так, незаурядность личности доктора, его внешность и
обаяние служили лучшей рекомендацией. Его пациенты находили в нем один - всего
один! - недостаток. Он казался убежденным холостяком. Это было особенно
удивительно и потому, что он занимал большой дом и всем было ясно, что его
успешная практика давала возможность скопить значительное состояние. Вначале
местные свахи строили планы насчет той или иной барышни. Но шли годы, а доктор
Лана оставался холостяком, и все поняли, что по какой-то причине он избегал
женитьбы. Злые языки утверждали, что он уже был женат, и дабы избежать
последствий неравного брака и решил похоронить себя в Бишоп Кроссинге. И
вдруг, когда свахи уже в отчаянье отвернулись от него, объявили о его помолвке
с мисс Фрэнсис Мортон из Лей Холла.
Мисс Мортон была молодой леди, хорошо известной в округе. Ее отец, Джеймс
Холден Мортон, владел большими землями в Бишоп Кроссинге. Однако к этому
времени родители ее умерли, и она жила с единственным братом Артуром Мортоном,
наследником поместья. Мисс Мортон выделялась высоким ростом и держалась с
достоинством. Это была натура живая и порывистая, с сильным характером. Она
познакомилась с доктором Лана на приеме, который устраивали для гостей в саду.
Между ними вспыхнула дружба, которая быстро переросла в любовь. Ничто не могло
сравниться с их преданностью друг другу. Правда, между ними была разница в
возрасте: ему - тридцать семь, а ей - двадцать четыре; но, кроме этого, не
было никаких препятствий для их брака. Помолвка состоялась в феврале, а
свадьбу было решено сыграть в августе.
Третьего июня доктор
