Кондон Ричард - Последняя Ставка
РИЧАРД КОНДОН
ПОСЛЕДНЯЯ СТАВКА
1.
Он опаздывал, но все же решил заехать к "Оспри" купить маленький
сувенир для Бетси. Там он выбрал футляр для перчаток из крокодиловой кожи -
замечательную вещицу, способную вместить дюжину обычных перчаток или три
пары лыжных. Потом едва не купил прекрасный дорожный комплект для игры в
трик-трак, но вовремя сообразил, что тот может означать для Бетси, и с
сожалением оставил эту мысль.
Еще раз поймать такси оказалось труднее. Потом такси едва тащилось в
плотном потоке машин, забившем Бонд-стрит, через Графтон-стрит, вниз по
Хэй-хилл в сторону Беркли-сквер, с трудом прокладывая путь, словно лазутчик
сквозь болото.
В доме на Фарм-стрит было пять этажей. В нижнем - большая витрина, за
которой красовались четыре огромных бутылки вина от фирмы "Крюз и сыновья.
Бордо". Надпись на витрине золотыми буквами гласила:
"МАРОЧНЫЕ ВИНА ХАНТИНГТОНА".
Расплатившись с таксистом, он задержался у входа, чтобы привести себя
в порядок. Рука с ключом дрожала. Наконец, дверь открылась.
Миновав пустой магазин, он прошел в офис в задней части здания.
Адвокат Эдвард Мастерс уже сидел там, не снимая шляпы и держа на коленях
кейс.
- Добрый вечер, капитан, - бросил Мастерс, не вставая.
- Я расцениваю как неуважение то, что вы приветствуете меня сидя, -
заметил капитан, и тут же пожалел об этом.
- Извините, - ответил Мастерс, - это из-за моего ахиллесова сухожилия.
Сожалею.
"- Сожалеет он или нет, - подумал капитан, - но у него всегда
самодовольный вид члена тайного братства ирландских букмекеров, которые
разъезжают по стране с одних скачек на другие и постоянно рассказывают друг
другу, как приятно они провели время".
- Извините, что опоздал, - сказал капитан, - а какие новости?
- Никаких. Со мной только поздоровались.
- Должен заметить, они удивительно настойчивы в своем стремлении не
пускать человека в его собственный дом.
Не снимая шляпы, он уселся за свой стол, рассеянно оглядывая офис.
Вдоль стен размещалась библиотека из двухсот сорока томов о винах - все
книги были тщательно подобраны фирмой "Сангорски энд Сатклифф". Еще там
было несколько занятных вещиц, вроде фигуры атакующего быка, сделанной из
тридцати одного ярда скрученной медной проволоки, и коллекции редких
старинных вин.
- Все прибыли?
- Честно говоря, не знаю. Ваша супруга поздоровалась со мной по
домофону и попросила подождать здесь.
- Вы только подумайте, - заметил капитан, - в какую даль они приехали,
и ради чего?
Зазвонил телефон. Капитан взял трубку и некоторое время слушал.
- Спасибо, - сказал он, встал со стула и взял в руки пакет от "Оспри".
Мастерс поднялся тоже, опираясь на массивную трость с резиновым
наконечником. Капитан пошел впереди. Они прошли через большой холл к
лестнице, перед которой сняли шляпы и повесили на серебряную вешалку -
памятный подарок от офицеров эскадры.
Капитан настоял, чтобы Мастерс поднимался впереди, так как лестница
была слишком узкой. Она была ещё и слишком крутой, и капитан, поднимаясь по
ней, всегда ощущал себя актером, выходящим на сцену.
Все были там. Это выглядело совершенно невероятным, но они собрались
там в полном составе.
- Добрый вечер, Колин, - тихо сказала Бетси.
- Добрый вечер, дорогая, - он поклонился и повернулся к румяному
седовласому человеку, старшему из присутствующих.
- Добрый вечер, сэр...
Капитан не мог назвать этого человека "Папочкой", но и не представлял
себе, что у него может быть какое-то другое имя (хотя оно раза два-три в
неделю попадалос
